Salvaje
Y el poder transformador de la Naturaleza
En 1995, Cheryl, una joven de 26 años, acude a una tienda de artículos para actividades al aire libre en Minneapolis con la intención de comprar una pala plegable. Está atravesando una mala época en su vida: se siente desmoralizada y confundida tras la muerte de su madre, se ha divorciado y ha comenzado a consumir drogas.
Mientras espera en la fila para pagar, se entretiene hojeando una guía sobre el Sendero del Macizo del Pacífico (Pacific Crest Trail, PCT), una espectacular ruta de miles de kilómetros a través de la naturaleza salvaje de Estados Unidos, desde la frontera con México hasta la de Canadá.
Algo despierta en ella en ese momento, porque unos días después, vuelve a la tienda para comprar la guía y, de forma impulsiva, decide recorrer el Sendero. Apenas tiene experiencia en montañismo pero cree que será una gran desafío que le ofrecerá la oportunidad de replantearse su vida y recuperar su fortaleza.
Así, unas semanas después, viaja hasta el desierto de Mojave y comienza a recorrer el PCT. Carga con una pesada mochila, casi tan grande como ella, repleta de objetos innecesarios. Como cabría esperar, desde el primer momento la caminata es una tortura y, aunque se repite a sí misma que no tiene miedo, pronto comienza a preguntarse por qué se ha metido en semejante embrollo.
La escritora estadounidense Cheryl Strayed relata en su libro Salvaje (Wild, 2012) su experiencia real en el PCT, por el que caminó más de 1.700 km, atravesando los estados de California y Oregon.
A lo largo del sendero, Strayed padece un sufrimiento físico enorme y debe enfrentarse a numerosas dificultades para las que no está preparada: desde la meteorología implacable hasta encuentros con osos y serpientes. A pesar de todo, no se rinde y, poco a poco, empieza a adaptarse a esa nueva forma de vida. Día a día, descubre lo inmenso que es el mundo, o incluso un simple kilómetro, cuando se hace caminando.
“Me asombraba que pudiese llevar a mis espaldas lo que necesitaba para sobrevivir. Me parecía extraordinario que mi complicada vida pudiera simplificarse tanto”.
En el camino conoce a otros senderistas, aprende de ellos y comparte momentos inolvidables. Pero es gracias al hecho de caminar sola en la Naturaleza y dormir noche tras noche en una tienda de campaña, cuando empieza a experimentar una plenitud que antes no había sentido.
“… caminar durante kilómetros sin más razón que ser testigo de la acumulación de árboles y praderas, montes y desiertos, torrentes y rocas, ríos y hierba, amaneceres y puestas de sol. Era una experiencia poderosa y fundamental”.
Se adentra en bosques casi vírgenes y cruza cordilleras impresionantes; acampa a la orilla de lagos y ríos, y dedica tiempo a leer, su gran pasión. Las adversidades no cesan: se desorienta, pierde las botas, se queda sin dinero y sin agua; sin embargo, a pesar de la dureza del camino y de los momentos de desesperación, continúa adelante.
“Era una idiota de tomo y lomo, sí, una idiota que podía morir de deshidratación e insolación, sí, pero al menos estaba en un lugar hermoso y había llegado allí por mi propio pie”.
Un paso tras otro, superando obstáculo tras obstáculo, va tomando conciencia de que, en la vida, no queda más remedio que aceptar las cosas y dejarlas estar. En el fondo, dice, el universo hace lo que quiere y es inútil intentar comprender por qué sucede todo. Al final del camino, siente que su alma se ha serenado.
“Gracias –pensé una y otra vez–. Gracias. No solo por la larga caminata, sino por todo lo que me había enseñado el sendero…”
La historia de Cheryl Strayed es mucho más que una travesía; es un ejemplo inspirador de superación física y emocional. A través de su recorrido por el Sendero del Pacífico, Cheryl demuestra que, incluso en los momentos más difíciles, podemos encontrar dentro de nosotros la fuerza para seguir adelante.
Su experiencia revela el asombroso poder sanador de la Naturaleza, que, con su belleza y serenidad, nos ayuda a reconstruirnos y redescubrirnos. Además, nos muestra que algo tan simple como una caminata quizás pueda transformar nuestras vidas, permitiéndonos dejar atrás el pasado y abrazar el presente con esperanza y valentía.
Un libro en la mochila: “Salvaje” de Cheryl Strayed
En Salvaje, Cheryl Strayed intercala dos relatos: el de su travesía por el Sendero del Macizo del Pacífico y el de su propia vida. Habla con sinceridad y, en ocasiones, con crudeza sobre los acontecimientos, traumas y decisiones que la han llevado hasta el momento en que empieza a caminar.
La autora nos abre su corazón y nos transmite sus sentimientos más íntimos. Además exhibe un gran sentido del humor, especialmente en la manera de narra algunas de las anécdotas que le suceden durante la caminata, por lo que el texto puede hacerte saltar de la risa al llanto de un página a la siguiente.
Un libro inspirador, de esos que dejan huella, repleto de frases para anotar y paisajes con los que soñar.
👉 Está publicado por Roca Editorial y puedes encontrarlo en Amazon.*
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Además, en 2015 se estrenó la película Alma Salvaje, basada en el libro, en la que Reese Witherspoon interpreta a Cheryl. Fue un éxito y la actriz estuvo nominada al Oscar. Como suele ocurrir en toda adaptación, se pierden muchos detalles del libro, pero me parece igualmente muy recomendable.
Una ruta: El Sendero del Macizo del Pacífico
El Sendero del Macizo del Pacífico, conocido internacionalmente como Pacific Crest Trail (PCT), es una de las rutas de senderismo más emblemáticas y extensas de Estados Unidos. Con una longitud aproximada de 4.300 kilómetros, este sendero recorre el país de sur a norte, desde el desierto de Mojave en la frontera con México hasta Manning Park, en la frontera con Canadá, atravesando los estados de California, Oregón y Washington.
El PCT serpentea por la parte más alta de la Sierra Nevada y la cordillera de las Cascadas, permitiendo a los caminantes disfrutar de paisajes tan variados como desiertos áridos, bosques frondosos y montañas nevadas. A lo largo de su recorrido, cruza 25 bosques nacionales y 7 parques nacionales, lo que lo convierte en un auténtico escaparate de la biodiversidad y la asombrosa geografía del oeste estadounidense.
La ruta fue concebida en 1932 por Clinton Churchill Clarke y recibió la designación de National Scenic Trail en 1968, aunque no se completó oficialmente hasta 1993.
Debido al éxito del libro de Cheryl Strayed y de la película, se ha incrementado de manera notable su popularidad en los últimos años. Suele ser recorrido tanto por senderistas de larga distancia como por quienes prefieren explorar tramos concretos. Completar el PCT es un desafío que puede llevar alrededor de 5 meses, y forma parte de la prestigiosa Triple Corona del Senderismo en Estados Unidos.
👉 Más información en la web oficial de la Pacific Crest Trail Association
Una cita
“Era mi vida: como todas las vidas, misteriosa e irrevocable y sagrada. Tan cercana, tan presente, tan mía.”
CHERYL STRAYED
Gracias por leer. ¡Hasta la próxima! 👋
Íñigo.
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Recomendaciones de material para senderismo y consejos:
Sabía de la existencia del libro y de la película, pero los tengo como pendientes, quizás sea un buen momento ahora para conocer mejor su historia! Muy inspiradora! :)
Recordé tu newsletter hace unos días cuando recorría el museo de la montaña en Torino. Vi una muestra muy interesante sobre Guido Rey, por si no lo conoces y te interesa saber de él.
Saludos!
Sobre caminar como terapia está también “El viaje de tu vida” basada en Tracks de Robyn Davidson. A mí lo del camello y el perro me sobran, pero como decía Rafel el Gallo “hay genta pa tooo"