¿Por qué caminar?
Y algo sobre un Anillo Verde
Creo que no podría mantener la salud ni el ánimo sin dedicar al menos cuatro horas diarias, y habitualmente más, a deambular por bosques, colinas y praderas, libre por completo de toda atadura mundana.
HENRY DAVID THOREAU
Caminar es uno de los movimientos más naturales y esenciales para el ser humano. Erguirse sobre dos pies y comenzar a andar es lo que permitió a nuestros ancestros tener las manos libres para fabricar herramientas, cazar y, en definitiva, evolucionar.
Pese a su importancia, es una actividad a la que no se presta demasiada atención. Seguramente porque es una acción aprendida que se realiza de forma inconsciente. No es necesario ir pensando: "ahora he de poner un pie delante, ahora el otro". Por suerte, de lo contrario sería un lío: al menor despiste, estaríamos tropezando y cayendo constantemente.
Además, a menudo caminar parece resultar una incomodidad porque requiere esfuerzo y tiempo. Es intrínsecamente lento, y nos hemos acostumbrado a una vida de velocidad, prisas y soluciones inmediatas.
Como caminante empedernido me parece oportuno otorgar a la acción de movernos sobre nuestros pies la importancia que merece, ser más conscientes de ella, disfrutarla y aprovechar sus beneficios. Hay buenas razones para echarse a andar.
Caminar sirve para desplazarse de un sitio a otro.
Esto es evidente, aunque a veces no lo parece tanto. En las últimas décadas, la mayoría de las ciudades se han diseñado pensando más en la movilidad de los vehículos que en la de las personas. Muchas urbes son poco amigables con el peatón. En lo que se refiere a la forma de moverse, en nuestra sociedad el automóvil es el rey.
Para promover los desplazamientos a pie, algunas ciudades están comenzando a adoptar nuevos enfoques y tratando de reorganizarse en la medida de lo posible. El objetivo es que sus habitantes puedan acceder a los servicios básicos o al trabajo en trayectos cortos. Son las llamadas “ciudades de 15 minutos”. Sin embargo, estas acciones no serán fáciles ni rápidas de aplicar, ya que requieren de un gran cambio de mentalidad por parte de mucha gente. Un coche es aún un tótem, un objeto de deseo y un símbolo de estatus.
Si bien tiene sus ventajas, y para muchas personas o situaciones un coche puede ser imprescindible, existen alternativas como el transporte público, la bicicleta y, por supuesto, caminar.
👉 Algunos beneficios de desplazarse andando:
Es más saludable. Haces ejercicio y te evitas el estrés que provoca el tráfico.
Es más económico. Te ahorras el vehículo, la gasolina, el aparcamiento...
Es más ecológico. Ninguna emisión de gases a la atmósfera, salvo los de tu propia respiración.
Por otro lado, además de servirnos para movernos por la ciudad o en el día a día, caminar puede ser también una manera de viajar. Como hacemos los peregrinos que nos dirigimos a Santiago de Compostela, o como algunos aventureros que emulan a nuestros antepasados nómadas y recorren andando distancias enormes, incluso dando la vuelta al mundo. Un mundo que, a la velocidad de 5 km/h, se ve y se siente de forma diferente.
Caminar es bueno para la salud física y mental.
Caminar regularmente ayuda a reducir la presión arterial, mejorar la circulación sanguínea y disminuir los niveles de colesterol malo. Se ha estudiado que caminar 30 minutos al día puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Para la salud mental, andar de forma habitual puede reducir la ansiedad, los síntomas de depresión y especialmente los niveles de cortisol, la hormona del estrés. También puede ayudar a mejorar la memoria y la concentración.
Y es aún mejor si se practica en un entorno natural. El senderismo combina los beneficios del ejercicio físico con los del contacto con la Naturaleza: libera endorfinas, mejora la calidad del sueño y disminuye la rumiación mental.
🚶♂️ En mi experiencia personal caminar me sirve para aliviar la mente del parloteo incesante de pensamientos. También, un buen paseo me ha ayudado en muchas ocasiones a que surjan buenas ideas ante algún bloqueo creativo o a la hora de tomar alguna decisión.
Caminar es divertido.
Pasear por un sendero en el bosque, ascender una montaña, recorrer el barrio antiguo de tu ciudad... Andar nos permite disfrutar de la Naturaleza o llegar a lugares a donde no se podría acceder de otra forma.
Podemos ir acompañados, compartiendo la experiencia, o en solitario, deambulando mientras maduramos ideas, proyectos y reflexiones. O quizás, sin pensar en nada concreto, simplemente relajándonos y observando con atención y curiosidad todo aquello que nos vamos encontrando.
🌲 Ni siquiera es necesario que exista un destino concreto o una hora a la que llegar. Es posible caminar por la simple razón de caminar, al estilo de Thoreau o de los flâneurs, improvisando el rumbo, sin estar pendiente del reloj, sin ataduras. Sintiendo y disfrutando de la libertad que proporciona.
Caminar puede formar parte de una filosofía de vida.
El hábito de caminar con frecuencia también puede convertirse en uno de los pilares de un estilo de vida más sencillo.
En la sociedad de la acumulación y el consumismo, tan sólo requiere de calzado y ropa cómoda. Nada más.
Ante las prisas y el estrés cotidianos, permite desacelerar y tomar un respiro.
Frente a una vida de autómata, proporciona la ocasión de reflexionar, meditar, prestar mayor atención a los detalles y permanecer más tiempo en el presente. Quizás también, de ver las cosas desde nuevas perspectivas.
Simplificar nuestras vidas y aligerarlas de cargas innecesarias nos ayuda a sentirnos mejor y más libres. Un paso esencial en esa simplificación puede ser retomar y volver a valorar el arte de caminar.
👟 Una caminata
Anillo Verde de Vitoria-Gasteiz
La capital alavesa recibió en 2012 el galardón European Green Capital, con el que la Comisión Europea premia a las ciudades de más de 100.000 habitantes que destaquen por su compromiso con la mejora del medio ambiente. Para tomar su decisión, el jurado evalúa indicadores como la movilidad urbana, la gestión de residuos o la disponibilidad de espacios verdes.
Las zonas verdes constituyen uno de los puntos fuertes de Vitoria-Gasteiz. La ciudad alberga numerosos parques y jardines en los que la gente pueden relajarse, practicar deporte o divertirse. Entre ellos, destaca especialmente un conjunto de parques periurbanos que se han ido conectando progresivamente hasta formar un cinturón natural denominado Anillo Verde.
Los ambientes naturales que se pueden visitar son muy diversos: humedales donde contemplar una gran cantidad de especies de aves y ciervos en semilibertad, bosques de robles y quejigos, praderas, el río Zadorra e incluso un jardín botánico.
El itinerario circular se extiende por más de 30 kilómetros (sin contar los recorridos que es posible realizar dentro de cada parque), por lo que difícilmente se puede completar el Anillo entero caminando de una sola vez. Es mucho mejor escoger alguna de las zonas y explorarla con calma. Sin duda, merece la pena.
He paseado en innumerables ocasiones por los parques de Salburua, Armentia, Olarizu… y siempre que vuelvo a mi ciudad natal intento encontrar un rato para hacer una caminata en el Anillo Verde. Nunca me he cansado, cada vez es diferente. Cada estación ofrece sus propias maravillas y sorpresas por lo que cualquier época es perfecta para disfrutar de la naturaleza, a un paso de la ciudad.
👉 Más información sobre el Anillo Verde de Vitoria-Gasteiz.
📗 Un libro en la mochila
“Caminar” de Henry David Thoreau
El autor de cabecera de esta newsletter, Henry David Thoreau (1817-1862), fue escritor, poeta, filósofo, fabricante de lapices, agrimensor y, además, un apasionado caminante.
Caminar es una preciosa obra breve que se publicó tras su muerte y en la que Thoreau elogia el arte de deambular, necesario para mantener la salud y liberar la mente. Pero cree que caminar es algo para lo que no todo el mundo está preparado e imagina una especie de Orden de Caminantes Andantes a la que pertenecen las personas verdaderamente libres e independientes.
En el libro, el autor nos habla de sus caminatas. Como amante de la Naturaleza, es hacia ella a donde dirige sus pasos la mayoría de las veces, alejándose de las carreteras y de los asuntos humanos que le resultan tan vacíos. Para Thoreau todo lo bueno es libre y salvaje. También se pueden encontrar entre sus páginas gran parte de las reflexiones y principios que guiaron su vida
Es un texto para disfrutar y releer muchas veces. Al igual que en un buen paseo por la naturaleza, en cada lectura ser puede encontrar algo nuevo.
👉 Enlace con una reseña más extensa de Caminar de Henry David Thoreau.
💭 Una cita
"Caminar es la gran aventura, la primera meditación, una práctica de cordialidad y alma primaria para la humanidad. Caminar es el equilibrio exacto entre espíritu y humildad."
GARY SNYDER
Gracias por leer. ¡Hasta la próxima! 👋
Íñigo.
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Recomendaciones de material para senderismo, rutas y consejos:
Íñigo, acabo de descubrir tu espacio/newsletter, y me encanta. No concibo mi vida sin caminar, lo necesito casi como el respirar. Me aporta salud física y mental, me ayuda a bajar ideas novedosas y ordenar las ideas ya existentes y, sobre todo, me conecta a la Naturaleza (a la Vida).
Leyéndote, pensaba en la frase de Tolkien, "No todos los que deambulan están perdidos". 😊
Gracias!